Bộ trưởng Không quân Frank Kendall cho biết Bộ Quốc phòng có thể quyết định có tiếp tục phát triển động cơ thích ứng cho F-35 trong ngân sách tài khóa 2024 hay không.
General Electric đã hoàn tất việc thử nghiệm một động cơ thích ứng đang chạy để thay thế hệ thống đẩy Pratt & Whitney F135 hiện đang cung cấp năng lượng cho F-35.
David Tweedie, Phó chủ tịch kiêm Tổng giám đốc phụ trách các sản phẩm tiên tiến của GE cho biết: “Đây là đỉnh cao của hơn một thập kỷ thử nghiệm và giảm thiểu rủi ro một cách có phương pháp mà GE đã hoàn thành với Không quân về ba chương trình động cơ chu trình thích ứng khác nhau. Chúng tôi hiện đã sẵn sàng chuyển sang chương trình Phát triển Kỹ thuật và Chế tạo và đưa động cơ này ra hiện trường cùng với F-35 trước khi kết thúc thập kỷ này”.
Khi F-35 tiến hành chương trình hiện đại hóa Khối 4, máy bay phản lực dự kiến nhận được một loạt phần mềm mới, vũ khí và các khả năng tiên tiến khác, nó sẽ cần cải tiến hệ thống đẩy để cung cấp năng lượng cho các bản nâng cấp mới.
Việc thay thế F135 bằng một động cơ thích ứng có thể mang lại hiệu suất tăng đáng kể cho F-35. Cả hai động cơ của GE và Pratt & Whitney dự kiến sẽ tăng tầm bay của F-35 lên ít nhất 25 phần trăm, tăng lực đẩy của nó lên 10 phần trăm và tăng gấp đôi khả năng quản lý năng lượng so với F135. Tuy nhiên, các động cơ được thiết kế cho AETP được tối ưu hóa cho biến thể cất và hạ cánh thông thường F-35A của Không quân, và trong khi GE đã tuyên bố rằng phiên bản của nó có thể được sử dụng cho biến thể tàu sân bay F-35C, cũng không thể cung cấp năng lượng cho F-35B cất cánh ngắn. và biến thể đổ bộ được sử dụng bởi Thủy quân lục chiến.
Khi thử nghiệm XA101, Lott nhắc lại quan điểm của Pratt & Whitney rằng thay vì cạnh tranh cho một động cơ mới, việc nâng cấp lên động cơ F135 hiện có của F-35 vẫn là con đường tiết kiệm chi phí nhất để hiện đại hóa động cơ đẩy F-35. Vì vậy, công ty đã đề xuất “Gói động cơ nâng cao” sẽ tăng phạm vi và lực đẩy của F135 lên 10% và tăng gấp đôi khả năng quản lý nhiệt của nó, đồng thời giảm 40 tỷ đô la chi phí vòng đời.
Bộ trưởng Không quân Frank Kendall đã nói rằng dịch vụ có thể đưa ra quyết định về việc có nên chuyển AETP sang giai đoạn phát triển kỹ thuật và sản xuất như một phần của ngân sách tài khóa 2024 hay không, nói rằng dịch vụ cần phải “tiếp tục” hoặc ngừng tài trợ phát triển động cơ thích ứng cho F-35.
“Đó là một động cơ đắt tiền. Kendall cho biết tuần trước tại hội nghị Defense News, “Cần rất nhiều chỉ để thực hiện việc phát triển, có thể lên đến vài tỷ đô la cho 70 chiếc F-35″
Tháng trước, John Sneden, giám đốc Cục đẩy của Lực lượng Không quân, cho biết cơ sở công nghiệp động cơ quân sự có thể đối mặt với “sự sụp đổ” nếu dịch vụ không đẩy AETP vào một chương trình kỷ lục. Chương trình động cơ thích ứng khác của dịch vụ – nỗ lực Động cơ thích ứng thế hệ tiếp theo, đang phát triển động cơ cho máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu như máy bay có người lái tại trung tâm của chương trình Thống lĩnh hàng không thế hệ tiếp theo – được thiết lập để giảm bớt lựa chọn cho một nhà cung cấp động cơ duy nhất vào năm 2024. Nếu Các nỗ lực tiếp theo cho AETP cũng bị hủy bỏ, điều này sẽ khiến Pratt hoặc GE không thể phát triển động cơ thích ứng trong tương lai gần, ông giải thích.
Tuy nhiên, Kendall nói rằng đó chỉ là “nói quá”. “Tôi không mong đợi sự sụp đổ”, Kendall nói vào tuần trước. Tuy nhiên, ông cũng nói thêm rằng dịch vụ này cần phải tìm ra các cơ chế để giữ nhiều công ty động cơ tham gia vào việc phát triển các động cơ quân sự tiên tiến.
Ông nói: “Di chuyển công nghệ về phía trước là một khả năng quan trọng. “Đó là một trong những cân nhắc khi chúng tôi sắp xếp những việc cần làm đối với AETP.”
GE dự kiến chia cổ tức vào ngày 26 tháng 9 năm 2022.
