Quân đội Hoa Kỳ đã chọn ít nhất một công ty, Lockheed Martin, để phát triển một nguyên mẫu laser năng lượng cao mới nhằm bảo vệ các địa điểm cố định và bán cố định khỏi các mối đe dọa từ trên không, theo một thông báo hợp đồng.
Lockheed đã nhận được một thỏa thuận “cơ quan giao dịch khác” trị giá tới 220,8 triệu USD để “phát triển, tích hợp, sản xuất, thử nghiệm và cung cấp” hệ thống vũ khí nguyên mẫu có khả năng chống cháy gián tiếp bằng tia laser năng lượng cao (IFPC-HEL). Tuy nhiên, hiện tại, Quân đội đã cung cấp cho công ty 154 triệu USD tài trợ cho năm tài khóa 2023 và số tiền còn lại có thể được chuyển cho nỗ lực từ nay đến giữa tháng 10 năm 2025.
Người phát ngôn của Lockheed đã chuyển các câu hỏi về thỏa thuận này cho dịch vụ, nhưng công ty đang thực hiện các dự án HEL bao gồm tia laser 300 kilowatt theo Sáng kiến mở rộng quy mô tia laser năng lượng cao (HELSI) của Lầu Năm Góc. Tại thời điểm xuất bản, một phát ngôn viên của dịch vụ đã không trả lời các câu hỏi của Braking Defense về chương trình, bao gồm cả việc liệu các công ty khác có được khai thác để chế tạo một nguyên mẫu cạnh tranh hay không. Cũng không rõ các sản phẩm của Lockheed bao gồm những gì hoặc nguyên mẫu vũ khí sẽ phải đối mặt với những cuộc thử nghiệm nào.
Tuy nhiên, vào tháng 3, Văn phòng Công nghệ Quan trọng và Khả năng Nhanh của Quân đội (RCCTO) đã yêu cầu ngành công nghiệp gửi sách trắng cho loại laser hơn 100 kilowatt và làm sáng tỏ thêm một số kế hoạch của chương trình.
“IFPC-HEL nhằm bảo vệ các địa điểm cố định và bán cố định khỏi tên lửa hành trình, rocket, pháo và súng cối; hệ thống máy bay không người lái; và các mối đe dọa quay và cánh cố định, dịch vụ đã viết sau đó.
“Nỗ lực này sẽ cung cấp tối đa bốn hệ thống vũ khí HEL hoàn chỉnh (ví dụ: HEL, điều khiển chùm tia, điều khiển chùm tia, quản lý chiến đấu và quản lý năng lượng và nhiệt), được tích hợp trên nền tảng tài sản do chính phủ cung cấp,” nó nói thêm. “Các hệ thống vũ khí HEL phải được chuyển giao không muộn hơn 20 tháng sau khi trao giải.”
