Theo nguồn tin tin cậy, Qualcomm Inc. đang tiến hành một cuộc chạy đua khác trên thị trường vi xử lý máy chủ, đặt cược rằng họ có thể khai thác ngành công nghiệp trị giá 28 tỷ USD và giảm bớt sự phụ thuộc vào điện thoại thông minh.
Theo nguồn tin này, Qualcomm đang tìm kiếm khách hàng cho sản phẩm được sản xuất bởi Nuvia – một Start-up công nghệ chip được Qualcomm mua vào năm ngoái. AWS của Amazon – đơn vị tiêu thụ nhiều chip máy chủ nhất – đã đồng ý xem xét các dịch vụ của Qualcomm. Tuy nhiên đại diện của cả Qualcomm lẫn Amazon đều từ chối bình luận về vấn đề này.
Cổ phiếu của Qualcomm đã tăng 2.9% lên 152.91 USD trong giao dịch tại New York sau khi thông tin này được công bố. Trước đó, cổ phiếu của hãng công nghệ đã trượt dài 19% trong năm nay.
CEO Cristiano Amon đang nỗ lực biến Qualcomm thành nhà cung cấp chất bán dẫn có ảnh hưởng hơn, thay vì chỉ là nhà sản xuất chip điện thoại thông minh hàng đầu. Những nỗ lực trước đó để quay lại thị trường máy chủ đã bị bỏ ngỏ cách đây 4 năm dưới thời người tiền nhiệm của ông. Vào thời điểm đó, Qualcomm đang phải cắt giảm chi phí và xoa dịu các nhà đầu tư.
Việc Qualcomm quay trở lại hoạt động kinh doanh máy chủ sẽ đòi hỏi sự xây dựng lại lòng tin giữa các khách hàng tiềm năng mà họ đã tiếp cận từ trước đó. Ngành công nghiệp này cũng đã thay đổi đáng kể trong vài năm qua. Amazon đã phát triển các bộ vi xử lý cây nhà lá vườn cho các máy chủ, mặc dù họ cũng mua chip từ các nhà cung cấp khác. Và các công ty khởi nghiệp như Ampere Computing LLC đã xâm nhập, giành được hợp đồng với các khách hàng như Microsoft Corp.
Tuy nhiên, nếu thành công, giá trị nó mang lại cho Qualcomm sẽ vô cùng lớn. Việc đẩy mạnh phát triển các sản phẩm chip máy chủ đồng nghĩa với việc Qualcomm sẽ tiến đến một thị phần lớn hơn. Trong khi các sản phẩm chip điện thoại chỉ có giá vài chục USD thì bộ vi xử lý máy chủ cao cấp có thể có giá lên tới hơn 10.000 USD.
Theo công ty nghiên cứu IDC, chi tiêu cho cơ sở hạ tầng điện toán đám mây – loại thiết bị mà Amazon, Google và Microsoft sử dụng để truy xuất dữ liệu trên toàn thế giới – đạt 73,9 tỷ USD vào năm ngoái. Con số này tăng 8,8% so với năm 2020.
Theo nhà phân tích Mandeep Singh của Bloomberg Intelligence, chỉ riêng các bộ xử lý trung tâm dữ liệu đã tạo ra 28 tỷ USD mỗi năm. “Việc Qualcomm tái gia nhập thị trường máy chủ Arm mở rộng phạm vi tiếp cận của mình thành một trong những điểm sáng trong lĩnh vực bán dẫn,” ông nói trong một ghi chú hôm thứ Năm.
Chủ sở hữu của các trung tâm dữ liệu đám mây khổng lồ từ lâu đã tin tưởng vào công nghệ chip của Intel Corp. cho các máy chủ của họ. Nhưng họ đang ngày càng nắm bắt các bộ vi xử lý sử dụng thiết kế của Arm Ltd., một đối tác chính về chip điện thoại của Qualcomm có trụ sở tại San Diego.
Thiết kế cánh tay đã chiếm ưu thế trong điện thoại di động, nơi chúng được đánh giá cao vì không làm hao pin. Giờ đây, tiêu thụ điện năng cũng trở thành một vấn đề cấp bách hơn trong thế giới trung tâm dữ liệu. Khi các máy chủ mở rộng – và tiêu thụ quá nhiều năng lượng – các công ty muốn có những con chip hiệu quả hơn.
Amazon đã giải quyết nhu cầu này bằng cách xây dựng chip của riêng mình dựa trên thiết kế của Arm. Gã khổng lồ thương mại điện tử đã tạo ra nhiều thế hệ dòng vi xử lý Graviton và chào hàng về hiệu suất của nó với khách hàng.
Nhưng Amazon vẫn sử dụng chip của Intel, Advanced Micro Devices Inc. và Nvidia Corp. – và Qualcomm nhận thấy cơ hội để tạo ra một thị trường ngách trong số các nhà cung cấp đó.
Lần cuối cùng họ thực hiện nỗ lực như vậy là năm 2017, khi Qualcomm bắt đầu bán chip máy chủ dựa trên Arm có tên là Centriq 2400. Hãng này dựa vào Samsung Electronics Co. để sản xuất các sản phẩm và cho biết chúng vượt trội hơn bộ xử lý Xeon của Intel về hiệu quả năng lượng và chi phí. Tại buổi giới thiệu công khai dòng chip máy chủ vào tháng 11 năm đó, các khách hàng tiềm năng như Microsoft đã lên sân khấu để bày tỏ sự quan tâm của họ đối với sản phẩm này.
Nhưng chưa đầy một năm sau, ban lãnh đạo của công ty bắt đầu đóng cửa dự án. Cựu giám đốc điều hành của Intel, Anand Chandrasekher, người đã dẫn đầu nỗ lực này, đã rời Qualcomm.
Đối với Intel, động thái mới nhất của Qualcomm sẽ mang lại nhiều cạnh tranh hơn cho một ngành mà họ từng thống trị. Công ty đã chạy đua để tăng cường công nghệ và sản xuất của mình sau khi mất thị phần vào tay AMD và các chip cây nhà lá vườn như Amazon’s.
Qualcomm dự kiến chia cổ tức vào ngày 31 tháng 8 năm 2022.
